Au Moyen-Âge, ceux qui étaient frappés d’infamie, pour des fautes peu graves toutefois comme des vols, étaient immobilisés au moyen de cette invention et exposés en place publique.
Le pilori pouvait être un simple poteau, mais il pouvait également devenir une construction plus ouvragée, symbole de richesse pour ceux qui le faisaient construire.
Le pilori était souvent placé à proximité de la place du marché, pour décourager les marchands malhonnêtes de toute transaction frauduleuse.
C’est le cas à Pouzauges, où la venelle qui porte ce nom est située près de la place de l’ancien marché aux moutons.
Clouer au pilori, c’est marquer une personne d’infamie, la vouer aux gémonies, la bannir et ruiner volontairement sa réputation en exposant ses fautes aux yeux de tous.
C’est ce que nous avons représenté au bas de la Venelle.
En haut de celle-ci, on trouvera un pilori sous la forme d’un pilier qu’on appelait poteau de justice, auquel les contrevenants étaient attachés et exposés à la vindicte populaire.
